W spoeczestwach zoonych w wikszoci z wolnych obywateli wadze zachcay mczyzn do wstpienia do wojska. Obywateli, ktrzy zawsze gotowi byli stawi si na wezwanie, nazywano rezerwistami. W kadej chwili wadca mg wyda rozkaz natychmiastowego wcielenia do wojska wszystkich onierzy rezerwy. Najczciej miao to miejsce w nagych wypadkach, zwaszcza gdy zbliaa si wroga armia. Rezerwista by traktowany jak osoba penica funkcj publiczn. Przypomina pod tym wzgldem urzdnika podatkowego lub polityka. Wolni obywatele greccy - od chwili osignicia penoletnoci a do wieku 60 lat - byli zobowizani do suby wojskowej w oddziaach swojego rodzinnego miasta, w formacjach odpowiadajcych wojskom rezerwy.
